ΑΠΟΣΤΟΛΙΚΟΝ ΑΝΑΓΝΩΣΜΑ
ΣΥΝΑΞΑΡΙ ΤΗΣ ΗΜΕΡΑΣ
ΑΙ ΑΓΙΑΙ ΕΠΤΑ ΠΑΡΘΕΝΟΙ
Στίς 18 Μαΐου ἡ Ἐκκλησία μας τιμᾶ τήν μνήμη τῶν ἁγίων ἑπτά παρθένων τῶν ἐν Ἀγκύρᾳ, Τεκούσης, Ἀλεξανδρείας, Κλαυδίας, Φαεινῆς, Εὐφρασίας, Ματρώνης, Ἰουλίας, Θεοδότης καί Θεοδότου μάρτυρος. Οἱ ἁγίες ἑπτά παρθένες κατάγονταν ἀπό τήν Ἄγκυρα τῆς Γαλατίας. Ὁ δέ ἅγιος Θεόδοτος ἦταν εὐσεβής χριστιανός καί εἶχε ὡς διακόνημα νά ζυμώνη ψωμιά, μέρος τῶν ὁποίων προσέφερε ὡς εὐλογία στόν Θεό καί τά ἄλλα στούς χριστιανούς τῆς Ἄγκυρας, ἐπειδή ὁ τοπικός εἰδωλολάτρης ἄρχοντας, ὁ Θεότεκνος, εἶχε ἐπιβάλει τά φαγητά τῶν χριστιανῶν νά εἶναι ραντισμένα καί μολυσμένα ἀπό τίς θυσίες τῶν εἰδωλολατρῶν. Ἐπίσης, ἐπισκεπτόταν τούς φυλακισμένους χριστιανούς, τούς ὁποίους στερέωνε στήν πίστη καί τούς προσέφερε φαγητό. Κάποτε, ἐρχόμενος στήν φυλακή, γιά νά διακονήση τούς χριστιανούς, βρῆκε τίς ἑπτά παρθένους, ἐκ τῶν ὁποίων ἡ Τεκούσα ἦταν κατά σάρκα θεία του. Αὐτές, ἐπειδή δέν ἤθελαν νά θυσιάσουν στά εἴδωλα, δόθηκαν στούς στρατιῶτες γιά νά ἀτιμασθοῦν, ὅμως ἡ χάρις τοῦ Θεοῦ τίς προστάτεψε ἀπό τόν πειρασμό· γι’ αὐτό ὁ Θεότεκνος διέταξε νά τίς ρίξουν στήν παρακείμενη λίμνη καί ἔτσι οἱ μακάριες ἀξιώθηκαν νά λάβουν τόν στέφανο τοῦ μαρτυρίου. Τά ἅγια λείψανά τους τά συνέλεξαν ὁ ἅγιος Θεόδοτος μέ ἄλλους χριστιανούς καί τά ἐνταφίασαν μέ τιμές. Γιά τήν πράξη του αὐτή οἱ εἰδωλολάτρες τόν κατηγόρησαν στόν ἄρχοντα, ὅμως ὁ Θεόδοτος παρουσιάσθηκε ἀπό μόνος του καί ἀφοῦ ὁμολόγησε μέ παρρησία τήν πίστη του στόν Χριστό, τόν ὑπέβαλαν σέ φρικτά βασανιστήρια, τοῦ ξέσκισαν τίς σάρκες καί ἔρριξαν ξύδι καί ἁλάτι στίς πληγές του. Τέλος τόν ἀποκεφάλισαν καί ἔτσι ὁ ἀοίδιμος ἔλαβε τόν στέφανο τοῦ μαρτυρίου καί ἀξιώθηκε τῆς οὐρανίας βασιλείας.