ΑΠΟΣΤΟΛΙΚΟΝ ΑΝΑΓΝΩΣΜΑ
ΣΥΝΑΞΑΡΙ ΤΗΣ ΗΜΕΡΑΣ
ΟΙ ΑΓΙΟΙ ΜΑΡΤΥΡΕΣ ΟΙ ΥΠΟ ΒΟΥΛΓΑΡΩΝ ΤΕΛΕΙΩΘΕΝΤΕΣ
Στίς 23 Ἰουλίου ἡ Ἐκκλησία τιμᾶ τήν μνήμη τῶν ὑπό Βουλγάρων ποικίλοις τιμωριῶν τρόποις τελειωθέντων ἐπί Νικηφόρου τοῦ βασιλέως. Κατά τόν ἔνατο χρόνο τῆς βασιλείας του ὁ αὐτοκράτορας Νικηφόρος, τό 811μ.Χ., ἐξεστράτευσε κατά τῶν Βουλγάρων, ὅπου τούς κατατρόπωσε. Ἐπειδή ὑπερηφανεύθηκε καί ἀμέλησε τίς βασιλικές του ὑποχρεώσεις καί ἀφιερώθηκε στίς διασκεδάσεις καί τά φαγοπότια, οἱ Βούλγαροι, βλέποντας αὐτή τήν ἀπερισκεψία του, πῆραν θάρρος καί κάποια νύκτα ἔπεσαν πάνω στά ρωμαίικα στρατεύματα. Ἔτσι, συνέλαβαν τόν βασιλέα καί ὅλη τήν σύγκλητο, πολλούς ἀπό τούς ὁποίους σκότωσαν, μεταξύ τῶν ὁποίων καί τόν αὐτοκράτορα. Ὅσοι ἀπό τούς στρατιῶτες δέν θανατώθηκαν, κατέφυγαν στά γύρω δάση, ἐνῶ ὅσοι αἰχμαλωτίσθηκαν ὑποβλήθηκαν σέ φρικτά βασανιστήρια, γιά νά ἀρνηθοῦν τήν πίστη τους στόν Χριστό καί νά προσκηνύσουν τούς θεούς τῶν Βουλγάρων. Ἐπειδή οἱ χριστινοί στρατιῶτες ὁμολόγησαν μέ θάρρος ὅτι προτιμοῦν νά πεθάνουν παρά νά ἀρνηθοῦν τόν Κύριο, ἄλλους τούς θανάτωσαν μέ ξίφος, ἄλλους τούς κρέμασαν, ἄλλους τούς τόξευσαν μέ πολλά βέλη καί ἄλλους τούς φυλάκισαν, ὑποβάλλοντάς τους σέ πεῖνα καί δίψα. Ἔτσι οἱ μακάριοι αὐτοί στρατιῶτες ἀξιώθηκαν νά λάβουν τόν στέφανο τοῦ μαρτυρίου καί νά γίνουν πολίτες τῆς οὐρανίου βασιλείας.