Τα σχέδια για την πλήρη ανακαίνιση και αναβάθμιση του Ελληνικού Πολιτιστικού Κέντρου της Αστόριας παρουσίασε ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος σε συνάντηση που είχε με εκπροσώπους της ομογένειας και πολιτιστικούς παράγοντες. Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε στην έδρα της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής, στο Μανχάταν. Εδώ και τέσσερις δεκαετίες, το Κέντρο της Αστόριας έχει κεντρική θέση στην πολιτιστική ζωή της ομογένειας.
Ο Αρχιεπίσκοπος Ιάκωβος είχε υποστηρίξει την πρόταση και είχε αναθέσει στον Νίκο Ανδριώτη την υλοποίησή της. Σύμφωνα με τον Γιώργο Ανδριώτη, η αγορά του ακινήτου κόστισε 250.000 δολάρια. Για την ανακαίνιση και τη διαμόρφωσή του σε χώρο πολιτιστικών εκδηλώσεων χρειάζονταν περίπου 700.000 δολάρια.
Ως πρότυπο για την αναβάθμιση του Κέντρου, ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος ανέφερε το Μαλιώτειο Πολιτιστικό Κέντρο, το οποίο βρίσκεται στις εγκαταστάσεις της Θεολογικής Σχολής του Τιμίου Σταυρού (HCHC), στο Μπρούκλαϊν της Μασαχουσέτης. Όπως είπε, το παράδειγμα του Μαλιώτειου δείχνει ότι οι αλλαγές στη διοίκηση, η ανανέωση του προγράμματος εκδηλώσεων και η ενεργή συμμετοχή της κοινότητας μπορούν να ανανεώσουν το ενδιαφέρον του κοινού για την ελληνική γλώσσα, τη μουσική, τον χορό, το θέατρο και τις τέχνες.
Ο Αρχιεπίσκοπος εξέφρασε τη βεβαιότητα ότι μια ανάλογη προσπάθεια μπορεί να στεφθεί με επιτυχία και στην Αστόρια, την οποία χαρακτήρισε «καρδιά του Ελληνισμού στη Νέα Υόρκη». Παράλληλα, υπογράμμισε τη σημασία να καταστεί και πάλι το Κέντρο ένας φιλόξενος χώρος για καλλιτέχνες, εκπαιδευτικούς, πολιτιστικούς φορείς και μέλη της ομογένειας κάθε ηλικίας.
Μεταξύ των εκδηλώσεων που συζητήθηκαν ήταν και η συναυλία που διοργανώνει για τις 14 Νοεμβρίου ο Γρηγόρης Μανινάκης, ο οποίος έχει συνδέσει τη μακρόχρονη μουσική του δραστηριότητα με την πολιτιστική ζωή της ομογένειας της Νέας Υόρκης.
Στο τέλος της συνάντησης, οι συμμετέχοντες δεσμεύτηκαν να δώσουν νέα ώθηση στο έργο του Ελληνικού Πολιτιστικού Κέντρου, έχοντας ως γνώμονα το όραμα των ιδρυτών του. Στόχος τους είναι να διαμορφώσουν ένα νέο πρόγραμμα εκδηλώσεων που θα ενισχύσει τους δεσμούς του Κέντρου με την ομογένεια και θα αποτελέσει έναν πόλο έλξης για τις νεότερες γενιές.
Πηγή-Φωτογραφίες: orthodoxobserver.org/Δημήτριος Πανάγος