Όταν διαβάζετε ή μαθαίνετε από τις αναμνήσεις των συγχρόνων του για τη ζωή του Σέρβου Πατριάρχη Παύλου (1914–2009), καταλήγετε σε ένα χαροποιό συμπέρασμα: Είναι δυνατό —και απαραίτητο— να ζούμε με τον Χριστό ακόμη και στις όχι και τόσο φωτεινές εποχές μας. Και αυτό το «όχι και τόσο φωτεινό», όπως αποδεικνύεται, μπορεί να ξεπεραστεί — φέρνοντας στη ζωή το φως του Ευαγγελίου. Το ίδιο φως που έλαμψε στη Βηθλεέμ, στο Όρος Θαβώρ, στον Γολγοθά και πάνω από τον Τάφο του Αναστημένου Χριστού. Αυτό το φως, όπως αποδεικνύεται, είναι αιώνιο. Αρκεί να του επιτρέψει κανείς να λάμψει στην καρδιά του —και τότε, βλέπετε, η ζωή αρχίζει να γίνεται πιο καθαρή. Ο Πατριάρχης Παύλος το απέδειξε αυτό συνεχώς. Ακολουθούν μερικές αναμνήσεις του που φέρνουν ζεστασιά στο χειμωνιάτικο κρύο μας.
Ο Επίσκοπος Τσαγκάρης
Σύγχρονοι και φίλοι του Πατριάρχη Παύλου θυμούνται ότι όσο ήταν ακόμα καθηγητής στο Θεολογικό Σεμινάριο του Πρίζρεν —και αργότερα, όταν είχε ήδη γίνει επίσκοπος στο Κόσοβο και τα Μετόχια— ο Παύλος βοηθούσε ανιδιοτελώς τους φτωχούς μαθητές. Τους έδινε από τον δικό του μισθό και τα καυσόξυλα που του είχαν διατεθεί για θέρμανση, επισκεύαζε τα παπούτσια τους και επιδιόρθωνε τα σχολικά τους βιβλία. Αργότερα, διέθεσε αρκετά δωμάτια στην επισκοπική του κατοικία όπου οι φτωχοί μαθητές μπορούσαν να ζουν και να τρώνε δωρεάν μαζί με τους μοναχούς που φοιτούσαν επίσης στο θεολογικό σεμινάριο. Σε αντάλλαγμα, ο ιεράρχης ζητούσε μόνο ένα πράγμα: να τηρείται η τάξη και η πειθαρχία, γράφει ο Αρχιμανδρίτης Γιόβαν (Radosavljević, 1927–2021) .
Δύο φτωχοί φίλοι
Υπάρχουν επίσης πολλές άλλες μαρτυρίες για το έλεος του εκλιπόντος Πατριάρχη. Ένας δημοσιογράφος θυμάται:
«Έλεγαν για τον Παύλο ότι ήταν πολύ λιτός, σχεδόν τσιγκούνης. Πάντα έσβηνε τα φώτα, έκανε οικονομία σε όλα, μάζευε ψίχουλα, δεν του άρεσαν τα καινούργια ρούχα… Λόγω της δουλειάς μου, έπρεπε συχνά να βρίσκομαι στο Πατριαρχείο, και κάποτε είδα εκεί, στην αίθουσα αναμονής, έναν πολύ κακοντυμένο ηλικιωμένο. Έπρεπε να ετοιμάσω ένα άρθρο για τη ζωή της Σερβικής Ορθόδοξης Εκκλησίας. Η συνάντηση του Πατριάρχη διαρκούσε πολύ και έπρεπε να περιμένουμε στην αίθουσα υποδοχής. Κάθισα δίπλα στον ηλικιωμένο και ρώτησα αδιάφορα: «Και ποιον περιμένετε;»
«“Λοιπόν, τον Πατριάρχη, φυσικά”, απάντησε. “Θα με βοηθήσει—είμαστε φίλοι από παιδιά. Είμαι κι εγώ από τη Βοσνία. Κατά τη διάρκεια του πολέμου όλοι κατέφυγαν στη Γερμανία και έμεινα μόνος. Τώρα ετοιμάζομαι να πάω εκεί, αλλά δεν έχω χρήματα για το ταξίδι.”
«Πρέπει να ομολογήσω με ντροπή ότι η πρώτη μου σκέψη ήταν: «Α, ένας ακόμα ζητιάνος». Γιατί εκείνα τα χρόνια υπήρχαν πολλοί σαν κι αυτούς. «Καλοί άνθρωποι, βοηθήστε με όποιον τρόπο μπορείτε, δεν έχω χρήματα για το ταξίδι» – μια γνωστή ιστορία. Αλλά αυτό που μου έκανε εντύπωση ήταν η ταπείνωση του ηλικιωμένου άνδρα και η λαμπερή, παιδική του αυτοπεποίθηση ότι ο Πατριάρχης δεν θα τον εγκατέλειπε. Και αυτό ακριβώς συνέβη.
«Όταν, μετά τη συνάντηση, ο Πατριάρχης ενημερώθηκε ότι κάποιος τον περίμενε στην αίθουσα υποδοχής που ισχυριζόταν ότι γνωρίζονταν, ο Παύλος βγήκε από το γραφείο του, κοίταξε προσεκτικά τον ηλικιωμένο, τον αναγνώρισε, τον αγκάλιασε και τον φώναξε με το όνομά του. Δεν θυμάμαι πια το όνομα, αλλά κατάλαβα ότι ο καημένος ο ηλικιωμένος ήταν από μουσουλμανική οικογένεια.
«Ο Πατριάρχης ρώτησε πώς μπορούσε να βοηθήσει. Στη συνέχεια, σχεδόν έτρεξε στο γραφείο του, έβγαλε έναν φάκελο με χρήματα και έδωσε εντολή στη γραμματέα του να αγοράσει ένα εισιτήριο τρένου για τη Γερμανία. Μετά από αυτό, πέρασε λίγο χρόνο ρωτώντας τον φίλο του για τη ζωή του, την οικογένειά του, τα παιδιά του… Τον συνόδευσε μέχρι την πόρτα και του είπε να φροντίσει να ξαναέρθει αν χρειαζόταν κάτι. Έτσι έμαθα λίγα πράγματα για τη ζωή της Σερβικής Ορθόδοξης Εκκλησίας».
Ο Πατριάρχης-«Κτηματομεσίτης»
Ο διάκονος του Πατριάρχη Παύλου, π. Momir Lečić, αφηγείται:
«Βοηθούσε πολύ συχνά τα ορφανά και δεν μπορούσε να το ανεχτεί όταν οι άνθρωποι μιλούσαν γι’ αυτό. Ένα απλό παράδειγμα: Ο Πατριάρχης έκανε οικονομίες και στο χωριό Μρτσάγιεβτσι κοντά στο Τσάτσακ αγόρασε δύο σπίτια με οικόπεδα για δύο μεγάλες οικογένειες προσφύγων από το Κοσσυφοπέδιο και τα Μετόχια, από την πόλη Πέτς. Στο ίδιο χωριό αγόρασε ένα άλλο σπίτι για μια μεγάλη οικογένεια από το Κράλιεβο – υπήρχαν εννέα παιδιά εκεί. Πριν από αυτό, η οικογένεια ζούσε σε ένα μεταλλικό κοντέινερ δεκατεσσάρων τετραγωνικών μέτρων. Γνωρίζω πολλές άλλες παρόμοιες περιπτώσεις. Για παράδειγμα, μια γυναίκα, πρόσφυγας από το Πρίζρεν, ήρθε στον Πατριάρχη και του είπε με δάκρυα στα μάτια ότι η κόρη της είχε σταματήσει να μεγαλώνει – κάποια σοβαρή ασθένεια. Αλλά, είπε, είχε ακούσει ότι στην Ελβετία υπήρχαν κάποια καλά φάρμακα, αν και η τιμή ήταν εντελώς πέρα από τις δυνατότητές τους. Τι έκανε ο Πατριάρχης; Κάλεσε έναν Σέρβο ιερέα στη Ζυρίχη, περιέγραψε την κατάσταση της οικογένειας που είχε ανάγκη και την επόμενη κιόλας μέρα ο ιερέας έστειλε με πιλότο μερικά εξαιρετικά ακριβά φάρμακα, τα οποία πραγματικά βοήθησαν το κοριτσάκι να ξεπεράσει την ασθένεια. Αργότερα, ο ίδιος ιερέας βοήθησε να συγκεντρωθούν τρεισήμισι εκατομμύρια για τους φτωχούς στο Βελιγράδι.»
« Και πώς υποτίθεται ότι πρέπει να ενεργήσω;»
Ο ίδιος διάκονος λέει:
«Ο Παύλος επίσης δεν έλαβε ποτέ τον μισθό που του οφειλόταν ως Πατριάρχης. Πλήρωνε για τις βασικές του ανάγκες από την πενιχρή σύνταξή του. Και συχνά πλήρωνε υποτροφίες σε φτωχούς φοιτητές – για παράδειγμα, έναν Αφρικανό φοιτητή που σπούδαζε στην ιατρική σχολή στο Βελιγράδι. Ή συντηρούσε έναν γνωστό ακαδημαϊκό ανάμεσά μας. Υπήρχαν πάρα πολλές τέτοιες περιπτώσεις στη ζωή του Πατριάρχη και νομίζω ότι ένα ολόκληρο βιβλίο θα μπορούσε να συνταχθεί απλώς απαριθμώντας τες».
Η Ράντμιλα Ράντιτς αφηγείται το ακόλουθο επεισόδιο στη βιογραφία της για τον Πατριάρχη Παύλο:
«Κάποτε, κατά τη διάρκεια του πολέμου, κοίταξε έξω από το παράθυρο και είδε μια ομάδα προσφύγων να στέκονται στην αυλή του Πατριαρχείου, έξω στη βροχή. Ο Παύλος βγήκε έξω, άνοιξε τις τεράστιες ξύλινες πύλες και τους κάλεσε να μπουν στο σπίτι για να ξεκουραστούν και να στεγνώσουν. Όταν κάποια μέλη του προσωπικού διαμαρτυρήθηκαν, λέγοντας ότι κακόβουλοι άνθρωποι μπορεί να μπουν μαζί με την ομάδα, απάντησε: «Και πώς, κατά τη γνώμη σας, πρέπει να ενεργήσω; Να κοιμάμαι ζεστά και να βλέπω παιδιά να μουλιάζουν από τη βροχή και να τρέμουν από το κρύο;»
Διακριτική Αυστηρότητα
Ο Πατριάρχης Παύλος έλεγε: «Ο Αναστημένος Θεός είναι μάρτυράς μου: Θα μπορούσα να έρθω και να παρακαλέσω για τους αδελφούς, τις αδελφές και τα παιδιά μας που πάσχουν — σε εκκλησίες, σε νοσοκομεία, σε πλούσια εστιατόρια και σε πολυτελή αρχοντικά. Θα στεκόμουν εκεί και θα ζητούσα βοήθεια».
Ο Παύλος δίδαξε τον σερβικό λαό ότι χωρίς έλεος προς τον πλησίον δεν υπάρχει σωτηρία· ότι όλα τα υπάρχοντά μας -τόσο τα πνευματικά όσο και τα υλικά- είναι ένα ταλέντο , ένα δάνειο που δίνεται για ένα χρονικό διάστημα, για το οποίο μια μέρα θα πρέπει να δώσουμε λογαριασμό ενώπιον του Δανειστή, του Δημιουργού και Κυρίου. Χρησιμοποιήσαμε αυτό το δάνειο με σύνεση, σύμφωνα με τη συνείδηση, με έλεος, χωρίς ματαιοδοξία ή αυτοπροβολή; Ενεργήσαμε σύμφωνα με το παράδειγμα των αγίων, οι οποίοι όχι μόνο εγκατέλειψαν τα υπάρχοντά τους και την «παρηγοριά» τους, αλλά έδωσαν και την ίδια τους τη ζωή για τους πλησίον τους, ακολουθώντας το παράδειγμα του Χριστού;
Μια τέτοια λογική διαχείριση αυτού του θείου «δανείου» συνεπάγεται τόσο την απόλυτη προσοχή όσο και μια κατηγορηματική απόρριψη της ανεντιμότητας, της τεμπελιάς και της μέθης – όλων όσων ο κόσμος αποκαλεί «απόλαυση της ζωής». Μια τέτοια «απόλαυση» οδηγεί σε κακία, προς την οποία δεν μπορεί να υπάρξει τέρψη, σύμφωνα με την αποστολική εντολή:
Όποιος δεν θέλει να εργάζεται, ούτε να τρώει πρέπει (Β΄ Θεσ. 3:10).
Αυτή την πατερική προσοχή και αυστηρότητα ο Παύλος επέδειξε κάποτε στην πράξη. Ένας ζητιάνος του ζητούσε συνεχώς χρήματα «για ψωμί», αλλά τα ξόδευε σε ποτό. Όταν ο Πατριάρχης έμαθε ότι τα χρήματα έκαναν κακό, άρχισε να αγοράζει ο ίδιος ψωμί στον άνθρωπο – αλλά ο αναίσχυντος ζητιάνος το αντάλλασσε με αλκοόλ. Τότε ο Παύλος άρχισε να κόβει το ψωμί στη μέση, ώστε να μην μπορεί να μεταπωληθεί. Μετά από αυτό, ο ζητιάνος δεν εμφανίστηκε ποτέ ξανά ενώπιον του Πατριάρχη.
Έλεος δεν σημαίνει εντρύφηση στην κακία. Η χριστιανική αυστηρότητα και η διάκριση είναι απαραίτητες. Και ο Πατριάρχης Παύλος δεν ήταν τσιγκούνης – ήταν διορατικός. Χριστιανικά διορατικός. Αυτή είναι μια ιδιότητα που όλοι θα θέλαμε περισσότερο.